Op 31 mei 2025 bezochten wij van FE-Magazine, TwitchCon Europe 2025 in Rotterdam Ahoy. Voor het tweede jaar op rij transformeerde Ahoy in een bruisende hub voor de internationale Twitch-community, waar streamers, gamers en fans elkaar treffen. Maar wat TwitchCon Europe 2025 echt bijzonder maakt, is de ongeëvenaarde focus op toegankelijkheid, geïnspireerd door toegankelijkheidsexpert Marianne Dijkshoorn. Op uitnodiging van Marianne kregen we een exclusieve rondleiding en zagen we hoe Rotterdam en Twitch een blauwdruk bieden voor inclusieve evenementen. Dit artikel is een oproep aan de 5.350 festival- en evenementorganisatoren in Nederland: toegankelijkheid is geen extraatje, maar een garantie voor succes.

"Iedereen komt naar een evenement om iets te beleven, ongeacht beperking, geaardheid of leeftijd"

Wat is TwitchCon?
TwitchCon is het grootste live-streaming-evenement ter wereld, waar de online wereld van Twitch -een platform waar miljoenen dagelijks samenkomen om te gamen, chatten en content te creëren- tot leven komt. Het werd voor het eerst georganiseerd in 2015 (San Francisco) waarna in 2019 in Berlijn het eerste Event op Europese grond werd georganiseerd.

Naast een event in Europa is er dus ook een Event in USA. Van 17-19 oktober zijn alle ogen gericht op het San Diego Convention Center in, de naam zegt het al; San Diego (Californië).

Afgelopen 31 mei en 1 juni vulde Rotterdam Ahoy zich met 2 x 8.500 bezoekers (Uitverkocht), van cosplayers verkleed als hun favoriete gamekarakters of streamers tot families, gamers, influencers en hun fans vanuit de hele wereld.

Het evenement biedt meet-and-greets, workshops, esports, een expo en de iconische Loot Cave. Wat vooral opvalt, is de diversiteit van het publiek: jong en oud, van alle achtergronden, vaak uitgedost in de meest wonderlijke outfits, zonder dat iemand vreemd wordt aangekeken.
Men loopt er rond alsof het één grote familie is.

“TwitchCon trekt wereldwijd publiek en verbindt mensen door hun passie voor gaming en creativiteit,” vertelt Willem Philipsen van Rotterdam Onbeperkt van Gemeente Rotterdam. “Rotterdam is zo trots als een pauw om drie jaar lang het podium te mogen zijn voor dit vooruitstrevende evenement.”

Toegankelijkheid als kern van de ervaring
Bij binnenkomst werden we verwelkomd door Marianne Dijkshoorn, die met haar loopfiets klaarstond om ons mee te nemen in haar visie op inclusiviteit. “Toegankelijkheid is geen bijzaak, het is een voorwaarde voor deelname,” benadrukt ze. “Iedereen komt naar een evenement om iets te beleven, ongeacht beperking, geaardheid of leeftijd. Bij Twitch. zorgen we ervoor dat niemand wordt buitengesloten zowel digitaal als bij live-events.”

Brede looppaden en alles geen obstakels
Tijdens de rondleiding viel direct op hoe doordacht de infrastructuur is. Brede looppaden zorgen ervoor dat mensen die slecht ter been zijn moeiteloos kunnen navigeren. “Geen kabels waar je over kan struikelen of hoogteverschillen bij de stands,” wijst Marianne aan. “Dat lijkt simpel, maar het maakt een wereld van verschil voor wie afhankelijk is van een rolstoel of andere hulpmiddelen.” Alle standhouders zijn vooraf door Marianne geïnstrueerd om hun stands toegankelijk in te richten en service te verrichten aan bezoekers die er niet bij kunnen, zodat niemand voor verrassingen komt te staan.

Prikkelarme ruimtes en een verzorgingsruimte
Voor bezoekers die te veel prikkels willen mijden, zijn er prikkelarme ingericht. “Deze ruimtes zijn een oase van rust in de bruisende chaos van TwitchCon,” legt Marianne uit. “Ze zijn essentieel voor mensen met autisme of die snel overprikkeld raken.” Daarnaast is er een “changing place” waar bezoekers liggende zorg kunnen ontvangen. Dit soort faciliteiten zijn zeldzaam op evenementen, maar Twitch bewijst dat ze haalbaar zijn met de juiste planning.

Een inclusieve cultuur
Wat TwitchCon uniek maakt, is de sfeer van acceptatie. “Hier is iedereen meer dan welkom,” vertelt Marianne terwijl we langs cosplayers in extravagante outfits lopen. “Of je nu verkleed bent als een gamekarakter of in een rolstoel zit; niemand kijkt je vreemd aan.”
Deze inclusieve cultuur, die online al zo sterk is op Twitch, is naadloos vertaald naar het fysieke evenement. TwitchCon laat zien wat mogelijk is als je toegankelijkheid vanaf dag één meeneemt. Ze nemen Marianne’s adviezen serieus en integreren ze in onze plannen voor de komende jaren.”

Rotterdam en TwitchCon: een vruchtbare samenwerking
De gemeente Rotterdam heeft TwitchCon voor drie jaar aan zich gebonden, een keuze die voortbouwt op het succes van vorig jaar. “Marianne’s expertise was in 2024 voor hier al een gamechanger,” zegt Willem Philipsen. “Daarom hebben we haar opnieuw gevraagd om ons te adviseren. TwitchCon is een grote naam en trekt wereldwijd publiek, wat Rotterdam positioneert als een inclusieve en innovatieve stad.” De maatregelen, zoals een rolstoelvriendelijke, prikkelarme wandelroute door het naastgelegen park en een inclusief evacuatieplan waar ook mensen met een verschillend type beperking zijn opgenomen, maken TwitchCon een voorbeeld voor andere evenementen.

Een blauwdruk voor festivals
TwitchCon Europe 2025 is meer dan een convention voor professionals uit de industrie, gamers, streamers en hun fans. Tijdens de conventie kunnen leden van de community streamers ontmoeten, nieuwe producten en trends ontdekken en aankomende games uitproberen. Daarnaast is het de ultieme masterclass in inclusiviteit. Marianne’s aanpak -toegankelijkheid integreren vanaf de ontwerpfase - is een les voor elke (festival)organisator. “Begin met toegankelijkheid bij de tekentafel,” adviseert ze. “Betrek experts, instrueer je team en communiceer duidelijk met je publiek. Het resultaat is een evenement waar iedereen, ongeacht beperking, zich thuis voelt.”
Voor de 5.350 festivals en publieke evenementen in Nederland is TwitchCon een inspiratiebron. Of het nu gaat om een muziekfestival, een cultureel evenement of een sportieve happening; de principes van toegankelijke communicatie, infrastructuur en cultuur zijn universeel toepasbaar. Ieder evenement verschilt uiteraard aan toegankelijkheidsbehoeften. Zo heeft een dansfeest andere faciliteiten nodig dan een marathon of een beurs event als TwitchCon. Maar in de essentie wil iedereen een goed toegankelijk event.

Conclusie: toegankelijkheid als toekomst
Ons bezoek aan TwitchCon Europe 2025 was een eyeopener. Dankzij Marianne Dijkshoorn’s visie en de toewijding van de gemeente Rotterdam en Twitch biedt dit evenement een ervaring waar iedereen gelijkwaardig kan genieten. “We willen dat TwitchCon een plek is waar je niet alleen komt om te kijken, maar om te beleven,” sluit Marianne af.

Voor organisatoren van festivals en evenementen is de boodschap helder: toegankelijkheid is geen luxe, maar een noodzaak. Laten we van TwitchCon Europe leren en inclusieve evenementen de norm maken.


Voor meer informatie over de toegankelijkheidsvoorzieningen van TwitchCon, bezoek twitchcon.com of zie mariannedijkshoorn.nl

Auteur: Nicole Bus, FE-Magazine